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Kurpark mit Gradierwerk
Bad Orb ist, wie der Name sagt, ein Kurort und liegt im Norden des Spessarts. Genau genommen ist Orb die einzige Stadt im Spessart. Grundlage für das Badewesen heute bzw die Salzgewinnung früher sind mehrere mäßig gehaltvolle Solequellen. Der Salzgehalt der Sole wurde früher in 10 Gradierwerken konzentriert, bevor dann das Salz gesiedet wurde. Heute ist noch eines dieser beeindruckenden Bauwerke im Kurpark erhalten und in Funktion. Es erzeugt im Inneren und der unmittelbaren Umgebung ein Klima wie an der Nordsee: feuchte, kühle, salzhaltige Luft. Das letzte Bild zeigt einen Gradierstein. Er entstand aus Ton, Kalk und Gips, die in der Sole enthalten sind und sich bei der Verdunstung ablagern.
Auch der gepflegte Kurpark mit vielen alten Bäumen ist immer einen Besuch wert. Die letzten beiden Bilder zeigen die Toskana-Therme unmittelbar am Kurpark.
Bad Orb, Toskana-Therme
Bad Orb: Die Altstadt
Bad Orb ist heute eine gepflegte Kleinstadt mit knapp 10 000 Einwohnern. Durch den Tourismus und Kurbetrieb haben sich noch etwas mehr Geschäfte und Gaststätten gehalten als sonst in derartigen Orten üblich. Neben dem größten Gradierwerk Hessens hat Bad Orb noch einen weiteren Rekord zu bieten: das schmalste Fachwerkhaus in Hessen.
Bayernweite Spendenaktion für das verarmte Orb im Jahr 1836
1806 wurde das große Gradierwerk (oben) gebaut. Da war die Salzgewinnung in Orb noch ein blühendes Gewerbe. Orb gehörte damals zum Kurfürstentum Mainz. Für dieses Territorium hatte Orb das Salzmonopol. Nur Orber Salz durfte verkauft werden. Die wirtschaftliche Lage von Orb war damals hervorragend. Bis zu 2000 t Salz wurden pro Jahr gewonnenl Diese änderte sich einige Jahre später grundlegend: Orb kam 1814 zum Königreich Bayern. Und dort gab es schon ein anderes Salzmonopol, nämlich das von Reichenhall. Für Orb, das sich komplett auf die Salzgewinnung spezialisiert hatte, entfiel die wirtschaftliche Grundlage. Orb verarmte und wurde zu einem der elendesten Orte im Königreich Bayern. So elend, dass sich die Bayerische Regierung im Jahr 1836 genötigt sah, in ganz Bayern einen Spendenaufruf für Orb zu starten. In diesem wurden die Zustände in Orb folgendermaßen beschrieben:
Die Stadt Orb zählt eine Bevölkerung von 4383 Seelen und 820 Familien. Mehr als die Hälfte dieser Bevölkerung befindet sich ohne zureichende Subsistenzmittel, und wollte eine Conscription der Armen vorgenommen werden, so würde sich die Zahl der ganz oder theilweise Erwerbslosen über dreitausend belaufen….
Der größteTheil der Häuser besteht in kleinen, äußerlich wie innerlich von Rauch und Ruß überzogenen Lehmhütten, in welchen Dunkelheit fast alle Räume erfüllt, und wo es den Bewohnern an der allernothdürftigsten Einrichtung mangelt. Stroh oder Heu bedecken die Lagerstätten, und der Kranke liegt neben dem Gesunden ohne Rücksicht auf Geschlecht und Alter, jeder mit wenigen Lumpen zugedeckt. Manche Familien ruhen in Ermanglung an Lagerstätten auf dem feuchten Lehmboden.
Ueber den ersten Stock dieser Jammerhütten erhebt sich meistens noch ein zweiter und dritter, mit zunehmender Verengung der Räume mit Treppen verbunden, welche von den Ungeübten ohne Gefahr nicht bestiegen werden. Auch versehen nicht selten Leitern die Stelle der Treppen. Dicker Qualm und Gestank, welche die Wohnungen erfüllen, machen es unmöglich, längere Zeit in diesen Hütten des tiefsten menschlichen Elends zu verweilen.
Die Räume des Jammers werden von eben so jammervollen Gestalten bewohnt, schwarzgelb, hohläugig, abgezehrt, der Körper kaum mit Lumpen bedeckt. Diejenigen gehören nicht unter die Allerärmsten, welche nackt schlafen, weil das einzige Hemd, welches sie benutzen, (meistens aus altem Salzsacktuch gefertigt) in der Nacht gewaschen und getrocknet wird. Viele gehen selbst bei Tag ohne Hemd herum, und sind nur mit einigen zerrissenen Kleidungsstücken bedeckt. Viele Andere sind während des größten Theils des Jahres wegen Mangels an Kleidern am Besuche der Kirche gehindert.
Mit der Wohnung der Orber steht die Nahrung im Einklange. Sie fristen ihr Leben lediglich mit Kartoffeln, zu welchen ihnen aber meistens das noth-wendige Salz mangelt. Zugaben zu den Kartoffeln bildet etwas Geissmilch, oder saure Milch und rohes Sauerkraut. Glücklich, wer in Feld oder Garten etwas grünes Gemüse erhascht, und dazu statt des Fettes die Ueberbleibsel eines Unschlittlichtes (=Talglichtes) verwendet. Es sterben viele alte Leute, welche nie vom Metzger Fleisch genossen haben, aber sie preisen sich glücklich, wenn es ihnen gelingt, sich einen fetten Hund oder eine fette Katze zu verschaffen.
Die fortwährende Sorge der Staaths-Regierung ist dahin gerichtet, in Orb Quellen des Erwerbs zu eröffnen. Aber da, wo die Fürsorge der Staatsregierung ihre natürliche Grenze findet, übernimmt es die christliche Mildthätigkeit, den Jammer und das Elend zu lindern.
Zitiert nach Alois Stadtmüller, „Wenn von Armut die Rede war, sah es aus wie 1836 in Orb“, in Spessart, 1/1989, Seite 4.
Im Jahr 1837, also ein Jahr nach dem Spendenaufruf, gründete der Apotheker Franz Leopold Koch die erste Solbadeanstalt mit acht Badekabinetten. Der Kurbetrieb kam aber nur schleppend in Gang. Die oben zitierte Beschreibung der Orber Zustände förderte nicht gerade den Wunsch, dorthin zu reisen und Heilung zu suchen. Aber immerhin: Seit 1909 ist Orb staatlich anerkanntes Heilbad und darf sich Bad Orb nennen.
Bad Orb: Malvorlagen
Für alle, die sich kreativ oder kontemplativ mit Bad Orb beschäftigen möchten, habe ich einige Malvorlagen erstellt.
Wandervorschlag und weitere Informationen: Kulturweg des Spessartprojektes „Bad Orb: Orber Dornstein„.
In der Nachbarschaft liegen Gelnhausen und Steinau an der Straße.